Cateterismo es un término genérico para designar a los diversos procedimientos realizados en un laboratorio de hemodinamia, con la finalidad de diagnosticar y/o tratar las lesiones en vasos sanguíneos y/o válvulas cardíacas.
 

La cinecoronariografía es un estudio hemodinámico que permite estudiar las arterias coronarias y verificar si las mismas presentan o no lesiones. A partir de la cinecoronariografia el medico estará en condiciones de decidir cual es el tratamiento mas adecuado, que podrá ser medicamentoso, angioplastia, o cirugía de revascularización miocárdica (by pass).
 

Las arteriografías periféricas permiten la observación y el estudio del estado de los vasos sanguíneos en distintos lugares del organismo (Ej. arterias de los miembros inferiores, carótidas, arterias renales, etc.)
 

La angioplastía es una forma de tratamiento de las lesiones coronarias mediante cateterismo que utiliza catéteres balones inflables, y frecuentemente implante de stents (dispositivo metálico tubular que sirve para mantener abierta la luz de un vaso) que permite recuperar la luz de arterias estrechadas.
 

La valvuloplastia es un método de tratamiento mediante cateterismo de válvulas cardiacas que se encuentran estrechadas.
 

La ecografía intracoronaria (IVUS) es un procedimiento que se lleva a cabo mediante el empleo de equipos y catéteres específicos, que permite observar cortes de la arteria coronaria en estudio y que otorga información adicional en el diagnóstico y contribuye a la optimización de los resultados de una angioplastía coronaria.
 

Los estudios electrofisiológicos son procedimientos mediante cateterismo que permiten el estudio de diversos trastornos del ritmo cardíaco, para evaluar sus posibilidades terapéuticas.
 

Todos los procedimientos mencionados hasta este momento se realizan por vía percutánea a través de punción de arteria y/o vena femoral o punción de arterias y/o venas del brazo con utilización de anestesia local y sin necesidad de realizar anestesia general.
 

Los pacientes sometidos a cateterismo diagnostico, en general, tienen el alta hospitalaria en el mismo día, después de un periodo de observación de aproximadamente 6 horas.
Los pacientes sometidos a angioplastía, o valvuloplastía permanecen un mínimo de 24 horas en el sanatorio.
La cirugía cardiaca es un procedimiento que se lleva a cabo con anestesia general del paciente y se utiliza para la corrección de diversas alteraciones cardiacas cuando no es posible solucionarlas mediante el empleo de métodos menos invasivos como la angioplastía o la valvuloplastia.